Ce que j'aurais aimé savoir avant de...| ... m’expatrier seul au Luxembourg et travailler presque entièrement à distance

Ça file à une vitesse folle. Déjà plus de cinq ans.

En novembre 2020, mes collègues bruxellois et moi apprenions que notre centre de

R&D allait fermer. Décision stratégique pour rapatrier les activités en France. Après être

passés par les étapes classiques, colère comprise, mon épouse et moi avons fait le

choix de transformer cette claque en opportunité.

Une idée évoquée à demi-mot depuis quelque temps est devenue un projet, puis un

engagement. En mars 2022, cartons fermés, nous prenions la route du Luxembourg.

Ma femme y avait décroché le poste qu’elle visait. De mon côté, j’étais en CDI depuis

près d’un an dans une entreprise qui connaissait mon ambition et acceptait de

m’accompagner dans cette aventure, sans bureau local toutefois pour commencer. Je

travaillerais donc majoritairement depuis chez moi, avec des déplacements ponctuels

en Belgique pour maintenir le lien.

Sur le papier, tout semblait aligné.

Heureusement que je ne savais pas tout

Par le passé, je me disais souvent : « J’aurais bien voulu savoir ça avant. » Avec le

recul, je me dis de plus en plus : « Heureusement que je ne savais pas tout. » Si j’avais

eu une vision complète des difficultés professionnelles, fiscales et sociales qui

m’attendaient, je me serais peut-être découragé avant même de partir.

Par exemple, la première année, j’ai dû remplir trois déclarations fiscales distinctes :

Belgique résident, Belgique non-résident et Luxembourg. Malheureusement, le cabinet

comptable à qui j’avais confié le dossier s’est révélé… disons, peu fiable. Résultat :

outre le temps perdu avec ce « professionnel », j’ai été obligé de passer des dizaines

d’heures à lire, apprendre, décortiquer et, finalement, tout faire moi-même.

Je n’aime déjà pas beaucoup déléguer. Cette expérience ne m’a pas aidé à lâcher

prise.

Quitter un pays n’est pas un simple déménagement

Quand j’ai quitté la France pour m’installer à Liège en 2010, tout était simple : deux

valises, un sac à dos, un appartement trouvé en scrutant les panneaux « À LOUER » et

une connexion internet avant même d’avoir un vrai lit. Le côté spartiate des premières

semaines m’amusait. Et très vite, une soirée dans le Carré, et me voilà entouré de

nouveaux amis.

Douze ans plus tard, quitter la Belgique n’avait plus rien d’un jeu. Cette fois, nous

partions en famille. Nous laissions derrière nous un cadre de vie que nous n’avions pas

imaginé quitter si rapidement.

Aujourd’hui, je me sens chez moi au Luxembourg. Mais cela n’a pas été le cas tout de

suite. Installés dans une commune proche de Steinfort, il m’a fallu du temps pour

m’adapter à une vie plus rurale et à une perte d’autonomie. Je ne conduis pas en raison

de problèmes de vue. Je dépends entièrement de mes jambes, de taxis ou des

transports en commun. Ces derniers sont d’ailleurs gratuits au Luxembourg, ce qui est

formidable, mais plus on s’éloigne de Luxembourg-ville, plus les connexions et les

fréquences de passage diminuent. Logique, me direz-vous.

Ce sont des détails, en apparence. En réalité, ils ont profondément affecté mon

quotidien. Ma vie sociale a été fortement impactée, au même titre que ma mobilité.

Pendant plus d’un an et demi, j’ai serré les dents, jusqu’à ce que nous puissions nous

rapprocher de Luxembourg-ville fin 2023. C’est à partir de ce moment-là que j’ai

vraiment pu commencer à me sentir bien et à construire un réseau.

Le réseau, mais pas au sens où on l’entend

Je n’aime pas vraiment le mot « réseau ». Il sonne trop utilitaire, trop professionnel.

Pour moi, il s’agit surtout de créer des liens, de s’entraider et de faire naître un esprit de

camaraderie. Le champ des possibles est immense : Nopeschfest, associations et

clubs, activités sportives, parents d’élèves, salons professionnels, sorties, etc. Parmi les

personnes que j’ai rencontrées, beaucoup deviennent des connaissances, et certaines

d’entre elles deviennent des amis.

Le Club des anciens Volontaires Internationaux en Entreprise, la Communauté des

Français du Luxembourg et l’association que j’ai fondée ici, Le Hibou Orange, m’ont

permis de rencontrer de belles âmes qui ont compté dans mon implantation. J’espère

leur avoir apporté au moins autant qu’elles m’ont apporté. Même si je ne suis pas très à

l’aise pour demander de l’aide, je sais que j’en ai besoin, d’autant plus en étant le seul

représentant de mon entreprise au Luxembourg. Paradoxalement, je pense souvent

davantage à ce que je peux faire pour les autres qu’à ce que les autres peuvent faire

pour moi.

Travailler seul… et rester motivé

Quand on travaille seul plus de 90 % du temps, depuis chez soi, la question de la

motivation finit toujours par se poser. Pour moi, elle vient du Sens. J’aime travailler avec

mon employeur, j’aime ce à quoi je participe avec mon client, et je crois en mon projet.

Si je parviens à faire grandir une antenne locale, alors ces heures passées avec moi-

même auront servi à quelque chose.

C’est un pari sur l’avenir. Peut-être qu’il échouera. Mais je préfère aller au bout de cette

idée plutôt que de partir trop tôt et de regretter.

Avec le recul, je me dis d’ailleurs que c’est précisément parce que je travaille seul que

j’ai ressenti le besoin de construire ce qui n’existait pas autour de moi, ou plutôt ce qui

ne me convenait pas tel quel. Le Hibou Orange est né de ce manque. Mon engagement

dans le Club des anciens V.I.E a été une façon simple d’aller vers les autres. Et puis, il

faut bien l’admettre : il est plus facile de serrer des mains quand on est du côté de

l’organisation d’événements que de celui des convives, même si cela demande, au

final, beaucoup plus d’engagement.

Un fil rouge plutôt que trois chapitres

Avec le recul, tout est lié : apprendre sur le tas, rencontrer, rester motivé en tant

qu’intrapreneur. Ce ne sont pas trois sujets distincts, mais un même fil rouge. Celui

d’une expatriation qui ne se résume ni à un changement d’adresse ni à une opportunité

professionnelle, mais à un cheminement personnel et familial. Il est parsemé

d’adaptations, de doutes, d’erreurs aussi, et de constructions patiemment assemblées.

J’ai d’ailleurs appris de certaines erreurs passées. En Belgique, je n’ai commencé à

apprendre le néerlandais qu’après la naissance de ma fille aînée, presque dix ans

après mon arrivée. Pendant longtemps, je m’étais contenté de l’essentiel, convaincu

que ce n’était ni urgent ni indispensable. Avec le recul, je sais que je me trompais. La

langue n’est pas qu’un outil pratique : c’est une porte d’entrée vers une culture, une

manière plus fine de comprendre les gens et les codes et, plus important encore, une

marque de respect.

Cette fois, je ne voulais pas reproduire le même schéma. Dès mon arrivée au

Luxembourg, je me suis attelé à l’apprentissage du luxembourgeois, et je continue

encore aujourd’hui. Ce n’est ni simple ni rapide, mais c’est, à mes yeux, une preuve

d’engagement. Une façon de dire que je ne suis pas simplement de passage, mais que

j’ai envie de faire partie intégrante de la communauté et, à terme, de devenir

Luxembourgeois, tout comme je suis devenu Belge en 2021.

Apprendre une langue, s’investir pour les autres ou travailler seul, c’est accepter

l’inconfort, c’est commettre des erreurs et parfois douter.

Au fond, ces cinq dernières années m’ont appris que rien n’est jamais complètement

prêt quand on décide d’avancer. Il faut accepter de ne pas tout maîtriser, de faire avec

ce qui manque et de construire pas à pas. Ce n’est pas toujours confortable ni linéaire,

mais c’est la vie, et c’est ce qui lui donne du relief.